Determinar la prevalência de síntomas musculoesqueléti-cos en operadores logísticos de una empresa de envíos de Santander.

Estudio descriptivo transversal, con la participación de 67 trabajadores de sexo masculino. Se analizó el autorreporte de síntomas musculoesqueléticos con el Cuestionario Nórdico Estandarizado.

El promedio de edad fue de 31 años. El 54 % de la población tiene sobrepeso, lleva en promedio 4,7 años en la labor y trabaja en promedio 70 horas semanales. La zona con mayor prevalencia de molestias es la espalda baja, con el 76 %. Del total de casos, el 48 % presentó molestias en más de un segmento corporal y el 37 % en solo una zona del cuerpo, el 85 % de la población reportó al menos un síntoma musculoesquelético.

La región de la espalda baja presentó mayor sintomatología con el 76 %, seguido de los hombros y el cuello. La región que menos síntomas reportaron los trabajadores es a nivel de codos.

Los desórdenes musculoesqueléticos (DME) son problemas de salud del aparato locomotor, es decir, de músculos, tendones, esqueleto, cartílagos, ligamentos y nervios; abarcan todo tipo de dolencias, desde las molestias leves y pasajeras hasta las lesiones irreversibles y discapacitantes 1. Son consideradas como "todas aquellas entidades comunes y potencialmente discapacitantes, pero que aun así son prevenibles y que comprenden un amplio número de entidades clínicas específicas" 2. El dolor lumbar inespecífico y la enfermedad discal son desórdenes bastante comunes entre la población trabajadora.

La manifestación de las primeras molestias de salud en el aparato locomotor, conocidas como síntomas musculoesqueléticos, pueden tardar mucho tiempo en aparecer y se pueden manifestar en dolores, incomodidad y hormigueos. Se considera que pueden estar presentes en "algunas actividades laborales que requieren grandes esfuerzos mecánicos son la manipulación de cargas, por ejemplo, para su transporte, o los empujes y tirones aplicados a herramientas o máquinas" 3. Detectar los síntomas de forma temprana puede ayudar a establecer medidas preventivas que eviten la aparición de DME asociados al trabajo.

El sobreesfuerzo causado por manipular gran peso, asociado con posturas inadecuadas o forzadas es un factor predisponente para la aparición de lesiones musculoesqueléticas; hoy se sabe que la manipulación manual de cargas (MMC) es una de las causas más frecuentes de accidentes laborales con un 20-25 % del total de los producidos 4. La Unión Europea estima que cerca del 47,9 % de las empresas tiene presente el peligro por MMC, independientemente de si lo tienen controlado o no 4; esta cifra es desconocida en Colombia, lo que puede representar una gran cantidad de personas expuestas al peligro por MMC que podrían desencadenar un DME.

El dolor lumbar inespecífico continúa ocupando el segundo lugar en frecuencia de diagnóstico de enfermedades laborales, así, por ejemplo, durante el 2004 en Colombia, el 15 % de los diagnósticos correspondió a esta patología 5. Para el 2010, el 8,6 % de la población trabajadora de la Unión Europea había sufrido un problema de salud asociado al trabajo, correspondiente a unos 20 millones de personas; de estos se estima que solo el 28 % conciernen a problemas en la espalda; al 61 % de los casos de tipo musculoesquelético les generó baja laboral y a tres cuartas partes de dichos trabajadores con DME les generó limitaciones en sus actividades diarias, dentro y fuera de su trabajo 6.

Los DME y la discapacidad resultante por su causa son comunes en la fuerza laboral alrededor del mundo y representa absentismo por enfermedad que a menudo desemboca en ausencias prolongadas 7. Carmona et al. estudiaron la prevalencia de dolor en el aparato locomotor en estibadores de una empresa de servicios aeroportuarios de Cartagena (Colombia) y determinaron que es del 88 % (n=65), 42 trabajadores presentaron molestias en más de un segmento corporal siendo la espalda el segmento de mayor prevalencia con el 70 % (n=52), seguido por el segmento muñecas/manos, con el 30 % (n=22), y cuello, con el 28 % (n=21), durante el mismo periodo 8.

Existe interés particular en estudiar el sector logístico colombiano desde una perspectiva ergonómica, teniendo en cuenta la vulnerabilidad de quienes laboran en él y, atendiendo también a la recomendación de priorizar en estudios de condiciones de trabajo en poblaciones de alto impacto 9. Por tanto, este artículo muestra un análisis de la prevalencia de los síntomas musculoesqueléticos en operadores logísticos con lo cual espera contribuir al sector económico, para establecer pautas y soluciones ergonómicas en pro de mejorar las condiciones de trabajo de quienes se desempeñan en esta labor y servir a su vez como punto de partida para abordar los síntomas musculoes-queléticos relacionados con tareas que involucran MMC.

Se contó con la participación 67 trabajadores del área operativa de una empresa ubicada en el departamento de Santander, Colombia, quienes laboran como operadores logísticos, cuya tarea incluía manipular carga más de una hora de su jornada laboral. Los criterios para ser elegibles se basaron en que la tarea fuese realizada diariamente, al menos un 50 % de la jornada (4 horas), mínimo un año de antigüedad, hombres y mujeres, mayores de edad. Se excluyeron del estudio los trabajadores temporales.

Para determinar los síntomas musculo-esqueléticos se aplicó el Cuestionario Nórdico Estandarizado de Kourinka et al. 10, por su confiablidad y pertinencia en la medición de síntomas 11. Se realizó una convocatoria de 70 operadores logísticos que cumplieran los criterios de inclusión, sin embargo, participaron 67 trabajadores, se excluyeron 3 personas por estar en proceso de calificación de origen de enfermedad laboral.

El estudio se ciñó a los principios éticos de la Declaración de Helsinki y la Resolución 8430 de 1993 del Ministerio de Salud de Colombia12, el cual se consideró sin riesgo. Se contó con la aprobación del Comité de Investigaciones de la Universidad Manuela Beltrán y la firma de un consentimiento informado por parte de los trabajadores.

Se realizó un análisis descriptivo y correlacional por medio del contraste de hipótesis con la prueba no paramétrica U de Mann-Whitney, en el que si p<0,05 se rechaza la hipótesis nula, la cual establecía que los síntomas no dependen de la edad, tiempo en la labor, las horas de trabajo semanal e índice de masa corporal (IMC).

El promedio de edad de la población de estudio fue de 31 años. La mayor población se encontraba en el rango de 25-34 años, con un 63 % (tabla 1). El 54 % de la población tiene sobrepeso (25,0-29,9), promedio de 77 kg, llevan en promedio 4,73 años en la labor y trabajan en promedio 70 horas semanales. El 83 % son de dominancia derecha.

La zona con mayor prevalencia de molestias en la población de estudio es la región lumbar, con el 76 % (n=51). Del total de casos, el 48 % (n=32) presento molestias en más de un segmento corporal y el 37 % (n=25) en solo una zona del cuerpo, es decir, que el 85 % de la población reporto al menos un síntoma musculo esquelético. Las regiones corporales con mayor prevalencia de dolor o molestia de tipo musculo esquelético en los últimos 12 meses son la espalda, seguido de los hombros (figura 1).

La asociación entre la presencia de síntomas musculoesqueléticos y otras variables muestra que no existe relación entre esta y la edad, tiempo en la labor, las horas de trabajo semanal y el IMC. La región lumbar fue la zona más afectada, con 51 casos (76,1 %), seguido de los hombros: hombro derecho con 20 casos (29,9 %), hombro izquierdo con 15 casos (22,4 %.) y cuello con 11 casos (16,4 %). Así mismo, la zona menos afectada en los trabajadores que manipulan carga son las muñecas y manos (tabla 2).

Se consultó por la intensidad del dolor a quienes reportaron síntomas. Los segmentos del cuerpo que reportan el dolor más intenso (10/10) son la espalda, el cuello y el hombro izquierdo. La media más alta de intensidad del dolor se registra en codo derecho (tabla 3).

El estudio muestra una población trabajadora relativamente joven, expuesta a trabajo intenso y por turnos, en el que se observan similitudes con lo expuesto por Eurofound 13 en el 2015, quien resalta que en Europa, para dicho año, los trabajadores jóvenes están más expuestos también a una mayor intensidad del trabajo, a trabajos por turnos y otros aspectos. Si bien en esta muestra no se hace un comparativo de género, por ser una constante (hombres), se observan similitudes con lo expuesto por Eurofound 13, quien también resalta que los hombres en Europa suelen trabajar más horas y dedican más tiempo al trabajo remunerado, tal como se observa en este estudio. De acuerdo con Punnett y Wegman 14, se ha estimado que en el mundo 37 de cada 100 episodios de dolor en la región lumbar están asociados a la ocupación, dicha tasa varía según se trate de hombres (41 %) o mujeres (23 %), y expresan que la mayor proporción sea de hombres, por ocupar actividades de alta carga física y con exposición a manipulación manual de cargas 14.

El 53,7 % de la población registra sobrepeso; teniendo en cuenta que es una población relativamente joven, es preocupante esta cifra, pues existe presencia de este y otros factores individuales que, sumado al peligro por manipulación manual de cargas, aumenta la probabilidad de padecer molestias en la columna vertebral. El Centro de Ergonomía Aplicada (Cenea) 15 describe que los factores individuales también influyen en la aparición de los DME, entre esos la edad, la obesidad, el tabaquismo, la inactividad física, además de la exposición prolongada e intensa a uno o varios peligros por manipulación manual de carga; lo observado en la población estudio es consecuente con lo referido por el Cenea, pues los operadores llevan en promedio 4,73 años en la labor y trabajan hasta 70 horas semanales, lo cual hace que la exposición sea prolongada e intensa, reflejado en que un 85 % de trabajadores encuestados manifiesta sentir alguna molestia musculoesquelética, que achaca a las posturas y esfuerzos derivados de su trabajo. Sin embargo, se considera que el promedio de edad de la población del presente estudio no es un factor de riesgo individual, teniendo en cuenta que no están en el rango de personas especialmente sensibles (mayores de 45), desde el punto de vista ergonómico, para realizar estas tareas.

La zona con mayor prevalencia de dolor o molestia en la población de estudio es la región lumbar, con el 76 %. Esto es congruente con lo reportado por Bernal y Cantillo 16 en el 2004 donde el 38 % de los trabajadores estudiados presentaron DME a la altura de la región lumbar; la prevalencia de dolor en la región lumbar sobrepasa incluso la reportada en otros grupos de trabajadores de servicios aeroportuarios y mensajería en Cartagena (Colombia) y trabajadores de estiba en mercados de Perú. De igual manera, la presencia de dolor en la regional lumbar encontrada en este estudio concuerda con la reportada por Reyes y Tipantuña en una población de profesionales de la salud en Perú, quienes aplicaron también el Cuestionario Nórdico y alcanzó el 83,1 % 17.

Estudios como el de Carmona et al. 18, en el que también utilizaron el Cuestionario Nórdico, evidencias riesgo para lesiones musculoesqueléticas por MMC en forma repetitiva. En este estudio, se encontró que la región más afectada por las dolencias musculoesqueléticas fue la región lumbar del 70 %, seguido de la extremidad superior del 30 %, resultados muy similares a esta investigación, donde la prevalencia de dolor o molestia lumbar es el 76,1 %, seguido de los hombros: hombro derecho 29,9 %, hombro izquierdo 22,4 %. Así mismo, la zona menos afectada en los trabajadores que manipulan carga en ambos estudios son las muñecas y manos.

El estudio de Virgil et al. en el 2007 19 mostró una prevalencia del 55 % de dolor lumbar en 105 estibadores de un mercado mayorista; si bien comparado con este estudio es menor, cabe anotar que el reporte muestra un alto riesgo de padecer DME en esta población, por la presencia de peligros asociados no solo a la MMC, sino a las posturas forzadas y movimientos repetitivos, principalmente de tronco. Serrano et al. 20 encontraron reporte de síntomas musculoesqueléticos en el 83,4 % de la muestra estudiada correspondiente a 121 estibadores del puerto de La Habana (cuba) realizado en el 2005, prevalencia mucho más alta que la de este estudio y asociada significativamente a la tarea realizada (estibador).

Sociodemográficamente, los operadores logísticos se caracterizaron porque en su mayoría fueron hombres, relativamente jóvenes y con promedio de experiencia de 4 años. Laboraban en promedio 70 horas semanales, tuvieron un índice de masa corporal elevado y en su mayoría eran diestros.

En la región lumbar presentaron mayor sintomatología con el 76 %, seguido de los hombros y el cuello. La región en que menos síntomas reportaron los trabajadores es a nivel de codos. El cuello, hombro izquierdo y la espalda fueron los segmentos en los que reportan el dolor más intenso. La media más alta de intensidad del dolor se registró en el codo derecho.

No se hallaron asociaciones estadísticas significativas de los síntomas con la edad, tiempo en la labor, las horas de trabajo semanal y el índice de masa corporal, por tanto, se recomienda hacer un análisis de la tarea que pueda determinar si existe significancia estadística que asocie síntomas a la labor realizada.